Geboren 1560 in Bologna. Nach seiner Ausbildung zum Maler um 1580 nach Parma, dort intensives Studium der Kunst Correggios. Später wiederholt in Parma und danach in Venedig. Begegnung mit der Kunst Tizians und Veroneses. Gründung einer gemeinsamen Werkstatt mit seinem Vetter Lodovico und seinem Bruder Agostino und einer eigenen Akademie mit Schülern wie Guido Reni, Francesco Albani oder Domenichino in Bologna. 1588-91 Fresken im Palazzo Magnani. 1595 Berufung von Kardinal Odoardo Farnese nach Rom, Hauptwerk ist die Ausmalung von dessen Palazzo. Gilt neben P. d. Cortona als Begründer der römischen Barockmalerei. Gestorben 1609 in Rom.