Über das Werk
Als „papa terribile“, als Ehrfurcht gebietend, ja furchterregend – so bezeichneten die Zeitgenossen Giuliano della Rovere, der von 1503 bis 1513 als Julius II. Papst war. Als Auftraggeber von Bramante, Michelangelo und Raffael beeinflusste er entscheidend die italienische Renaissancekunst. Von Raffaels Papstbildnis existieren mehrere Fassungen; diese jüngst vom Städel erworbene besticht nicht nur durch ihre Qualität, sondern auch durch ihre überaus komplexe materielle Entstehungsgeschichte, die ihr einen wichtigen Platz innerhalb der Entwicklung der Bildidee zuweist.