Über das Werk
Auch dank der Schenkungen diverser Privatpersonen wuchs die fotografische Sammlung des Städel Museums kontinuierlich an. Gerhard Malß, der 1861 Johann David Passavants Nachfolge als Direktor des Städelschen Kunstinstituts angetreten hatte, engagierte sich während seiner Amtszeit für den weiteren Ausbau. 1864 übergab er dem Städelschen Kunstinstitut Fotografien aus eigenem Besitz, darunter Ansichten des Neptuntempels in Paestum. Sie stammten von einem der erfolgreichsten Fotografen jener Zeit: Der in Frankfurt zum Kaufmann ausgebildete Georg Sommer hatte 1856/57 unter dem italianisierten Vornamen Giorgio in Rom und Neapel Fotostudios eröffnet, die bald schon florierten.
Gemeinsam mit dem aus Stuttgart stammenden Edmund beziehungsweise Edmondo Behles erkundete er auch den Süden Italiens. Dieser war in den 1860er- Jahren touristisch noch wenig erschlossen und zugleich dank seiner Vielzahl antiker Bauten reich an Motiven. Für die Aufnahmen schlüpften die Fotografen gleich selbst in die Rolle der Komparsen.
