Selbstporträt mit tanzendem Tod, 1917 – 1918

Über das Werk

Wie in einer Metamorphose entwickelt sich aus dem Selbstporträt des Künstlers mit verkrümmtem Rücken der tanzende Tod. Aufgrund von Lähmungserscheinungen in den Händen konnte Kirchner zeitweilig keine Flächen mehr aus den Holzstöcken ausbrechen. Allein der Widerstand des Materials ermöglichte ihm mit dem Geißfuß (Schneidewerkzeug mit V-förmiger Klinge) wie mit einem Zeichenstift sichere Linien ins Holz zu schneiden. Entsprechend sind es die ins Holz geritzten, weißen (nicht druckenden) Linien, die diesen Holzschnitt wesentlich bestimmen.

Über die Erwerbung

Der Frankfurter Chemiker und Industrielle Carl Hagemann (1867–1940) trug ab 1900 eine der wichtigsten Privatsammlungen moderner Kunst zusammen. Sie umfasste zahlreiche Gemälde, Zeichnungen, Aquarelle und Druckgrafiken, insbesondere von Künstlern der „Brücke“. Während des Zweiten Weltkriegs ermöglichte der damalige Städel-Direktor Ernst Holzinger den Erben des bei einem Unfall verstorbenen Carl Hagemann, die Sammlung gemeinsam mit dem Museumsbestand zu evakuieren. Zum Dank hierfür übereignete die Familie 1948 nahezu alle Papierarbeiten dem Städel Museum. Weitere Schenkungen und Dauerleihgaben, aber auch Ankäufe von Gemälden und Aquarellen aus dem Nachlass Hagemann halfen, die Verluste zu kompensieren, die das Museum 1937 im Rahmen der Aktion „Entartete Kunst“ erlitten hatte. Die Sammlung Hagemann bildet heute den Kern der Expressionismus-Sammlung im Städel Museum.