1939 organisierten die Eltern die Flucht des siebenjährigen Frank Auerbach von Berlin nach England; sie selbst fielen dem Holocaust zum Opfer. Seit 1948 studierte Auerbach in London Kunst, sein wichtigster Lehrer wurde David Bromberg. 1956 reüssierte er in der Beaux Arts Gallery in London. Heute zählt Auerbach neben den befreundeten Künstlern Lucian Freud, Francis Bacon und Leon Kossoff zu den wichtigsten Malern der figurativen Kunst der Nachkriegszeit in England.
