Dierk Schmidt wird 1965 in Unna geboren. 1993 beendet er sein Studium an der Düsseldorfer Kunstakademie als Meisterschüler bei Alfonso Hüppi und geht 1996/97 an die Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. Seit Mitte der 90er-Jahre beschäftigt sich Schmidt in seinen Arbeiten mit der Möglichkeit einer modernen Version des Historienbildes. Hierzu verarbeitet er Medienbilder zu Malereien und Installationen, die aktuelle politische Themen in Beziehung zu historischen Ereignissen der Vergangenheit stellen. Seine Arbeiten basieren auf umfangreichen Recherchen und haben konzeptuellen Charakter. Schmidt übt regelmäßig Lehrtätigkeiten aus, z. B. 2013/14 als Gastprofessor an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen. 2007 ist er auf der documenta 12 vertreten. Einzelausstellungen finden u. a. in Berlin, Pretoria/Südafrika und London statt. Dierk Schmidt lebt und arbeitet in Berlin.