Drei am Tisch, 1914

Über das Werk

Schmidt-Rottluffs Auseinandersetzung mit afrikanischen Formensprachen dürfte 1909 ihren Anfang genommen haben. 1913 begann er als einziger der „Brücke“-Künstler eine umfangreiche Sammlung außereuropäischer Werke aufzubauen. Der mit dem Künstler befreundete Kunsthistoriker Wilhelm Niemeyer (1874–1960) beschrieb 1921 als ein hervorstechendes Charakteristikum afrikanischer Masken deren Zerlegung des Gesichts in geometrische Grundformen. Dies auch prägt die ab 1914 zunehmend kubisch verfremdeten Gesichter Schmidt-Rottluffs und hebt sie ins Allgemeine.

Über die Erwerbung

Der Frankfurter Chemiker und Industrielle Carl Hagemann (1867–1940) trug ab 1900 eine der wichtigsten Privatsammlungen moderner Kunst zusammen. Sie umfasste zahlreiche Gemälde, Zeichnungen, Aquarelle und Druckgrafiken, insbesondere von Künstlern der „Brücke“. Während des Zweiten Weltkriegs ermöglichte der damalige Städel-Direktor Ernst Holzinger den Erben des bei einem Unfall verstorbenen Carl Hagemann, die Sammlung gemeinsam mit dem Museumsbestand zu evakuieren. Zum Dank hierfür übereignete die Familie 1948 nahezu alle Papierarbeiten dem Städel Museum. Weitere Schenkungen und Dauerleihgaben, aber auch Ankäufe von Gemälden und Aquarellen aus dem Nachlass Hagemann halfen, die Verluste zu kompensieren, die das Museum 1937 im Rahmen der Aktion „Entartete Kunst“ erlitten hatte. Die Sammlung Hagemann bildet heute den Kern der Expressionismus-Sammlung im Städel Museum.