Über das Werk
Kollwitz entwickelte die unmittelbare Wirkmacht ihrer Kompositionen in vielen Zwischenschritten: über Detailstudien nach der Natur, über Kompositionsentwürfe, auch über druckgrafische Abzüge, die sie von Hand überarbeitete. Gelegentlich verwarf sie bereits radierte Druckplatten und begann im Anschluss erneut.
Der Entstehungsprozess der Radierung „Beim Dengeln“ dokumentiert dies eindrucksvoll. Das dritte Blatt des Zyklus’ „Bauernkrieg“ stellt einen Schlüsselmoment der Folge dar: Die Protagonistin fasst darin den Entschluss zur blutigen Revolte.
Knapp ein Jahr lang erarbeitete Kollwitz die letztlich gültige Form dieser Komposition. Zunächst ging sie von einer allegorischen Gestalt aus: der Inspiration (vgl. Inv. SG 3345, SG 4224, SG 4344), die der Bäuerin den Gedanken zum Aufstand ins Ohr flüstert. Dann verdichtete Kollwitz diese symbolistische Komposition immer mehr auf den psychologischen Gehalt hin. Zuletzt sehen wir nurmehr das Gesicht der Bäuerin, die beim Schärfen (Dengeln) der Sense innehält, wie in einer filmischen Großaufnahme. In den halb geschlossenen Augen wird ihre ganze mörderische Entschlossenheit spürbar.
