Die Kunst der Gegenwart umspannt im Städel die Zeit von 1945 bis heute. Dieser Zeitraum versammelt eine Vielzahl von sehr verschiedenen Kunstströmungen, die sich in immer knapperen Zeitabschnitten zu- oder gegeneinander positionieren. Die Sammlung macht weiträumige Verflechtungen über Jahrzehnte, Schulen, Ismen und Gruppierungen hinweg erkennbar.